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Allemagne et Autriche

Personne ne renonce à ces vins par manque d’intérêt, mais par peur de l’étiquette. Quatre mots suffisent pourtant à savoir ce qu’il y a dans la bouteille.

8 min de lecture · Mis à jour le 25 août 2026

L’essentiel en une phrase : « trocken » veut dire sec, le degré d’alcool trahit le sucre, et le sigle VDP sur la capsule vaut garantie de sérieux.

Les mentions allemandes, décodées

MentionCe qu’elle indique
TrockenSec
Halbtrocken, feinherbDemi-sec
KabinettMaturité normale, léger, souvent 8 – 10 %
SpätleseVendange tardive, plus concentré
AusleseSélection de grappes très mûres
Beerenauslese, TrockenbeerenausleseLiquoreux, tri grain par grain
EisweinRaisins vendangés gelés, très rares
Gutswein, Ortswein, Erste Lage, Grosse LageHiérarchie VDP, du régional au grand cru

Les régions

  • Mosel — ardoise, pentes vertigineuses, rieslings les plus légers et les plus fins, souvent avec un reste de sucre.
  • Rheingau — rieslings plus amples, tradition des vins secs.
  • Pfalz et Bade — plus chauds : rieslings secs généreux, mais aussi de bons pinots noirs (spätburgunder).
  • Wachau, Kamptal, Kremstal (Autriche) — grüner veltliner et riesling sur terrasses le long du Danube.
  • Burgenland (Autriche) — rouges de blaufränkisch et liquoreux de Neusiedlersee.

Pourquoi s’y intéresser

Le riesling est l’un des cépages blancs les plus aptes à vieillir : vingt ou trente ans ne l’effraient pas, et sa légèreté en alcool le rend digeste. Un Kabinett à 9 % accompagne une cuisine épicée mieux que n’importe quel vin français, et coûte souvent moins de 20 €. Voyez accorder un vin et un plat et les vins d’Alsace, qui partagent le même cépage dans un style plus sec.

Par où commencer

  • Un riesling Mosel Kabinett à 15 €, sur une cuisine thaïe.
  • Un grüner veltliner autrichien à 14 €, sur des asperges ou un poisson.
  • Un riesling trocken du Rheingau à 20 €, gardé cinq ans, pour comprendre ce que devient ce cépage avec le temps.

Questions fréquentes

Comment savoir si un riesling allemand est sec ?

Cherchez le mot « trocken » : il signifie sec. « Halbtrocken » ou « feinherb » indiquent un demi-sec. Sans mention, un Kabinett ou une Spätlese comportent en général du sucre résiduel. Autre indice fiable : le degré d’alcool. En dessous de 10 %, il reste presque toujours du sucre ; au-dessus de 12 %, le vin est sec.

Que veulent dire Kabinett, Spätlese et Auslese ?

Ce sont des niveaux de maturité du raisin à la vendange, pas des niveaux de qualité : Kabinett pour une maturité normale, Spätlese pour une vendange tardive, Auslese pour une sélection de grappes plus mûres, puis Beerenauslese et Trockenbeerenauslese pour les liquoreux, et Eiswein pour les raisins récoltés gelés.

Qu’est-ce qu’un Grosses Gewächs ?

La mention, souvent abrégée GG, désigne un vin sec issu d’un vignoble classé Grosse Lage par l’association privée des domaines VDP — l’équivalent allemand d’un grand cru. Le logo VDP à l’aigle figure sur la capsule. C’est aujourd’hui le repère le plus fiable pour les vins secs allemands.

Que boit-on en Autriche ?

Le grüner veltliner, blanc sec, poivré et vif, qui accompagne aussi bien une asperge qu’un poisson ; le riesling de la Wachau, plus concentré ; et en rouge le blaufränkisch et le zweigelt, épicés et digestes. En Wachau, les mentions Steinfeder, Federspiel et Smaragd indiquent une puissance croissante — le Smaragd étant le plus riche.

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